Mrs. McGinty halott, mert megölték a fejére mért brutális ütéssel s megtakarított pénzének is nyoma vész. A gyanú rögtön sunyi, pénzszűkében levő lakójára , James Bentleyre terelődik, akinek a ruháin felfedezik az idős áldozat vérének és hajának nyomait. Valami mégsem stimmel: Bentley egyszerűen nem úgy néz ki, mint egy gyilkos. Poirot azt hiszi, megmentheti ezt az embert az akasztófától- csak azzal nem számol, hogy a saját élete is óriási veszélyben van. És az idő egyre fogy...