A multimédia szó jelentése szerint több információ együttes megjelenését, illetve használatát jelenti. A számítógépes multimédiás alkalmazások tehát nem mások, mint különböző információhordozók együttes megjelenése a számítógép segítségével. Ahhoz azonban, hogy ezen információhordozók megjelenhessenek, a gépnek bizonyos feltételeknek kell megfelelnie. A megfelelő méretű memórián és a háttértároló kapacitásán túl szükség van egy viszonylag gyors processzorra, egy legalább VGA minőségű grafikus kártyára, és ami a legfontosabb, egy hangkártyára. A fentieken túl célszerű, ha Windows alatt dolgozunk, és lehetőleg legyen egy CD-ROM olvasónk is. Ezek a rendszerek vizuális, illetve auditív médiaelemek számítógépes integrációját és számítógép-vezérelt bemutatását teszik lehetővé. A multimédiás programok, illetve alkalmazások során lehetőség van arra, hogy a felhasználó párbeszédet folytasson a rendszerrel, befolyásolja annak működését, kiváltson hatásokat és felidézzen tartalmakat. A digitalizált információkat szolgáltathatja háttértár, CD-ROM, illetve hálózati kapcsolat. A vizuális hatásokat képernyő, LCD kivetítő, illetve projektor jelenítheti meg, a hangok pedig hagyományos fülhallgatókon, illetve hangszórókon keresztül jutnak el a számítógép felhasználójához.