Az elsőrendű vonás, amely Hoffmant hitelesen jellemzi, sokoldalú, a művészet valamennyi ágában jelentkező alkotó tehetsége. Sajátosan polihisztori alkat: zeneszerzői véna, zongora- és orgonajáték-tudás, karmesteri szakértelem, színpadi konstruktőri képesség - s nem utolsósorban kimagasló írói tehetség. Egymást követő irodalmi alkotásai - elbeszélései és meséi - abban különböznek a romantikus irodalom átlagtermésétől, hogy nála a fantasztikumok, a csodák szorosabb kapcsolatot teremtenek a valóság világával. A fordulatos mesék irreális cselekményburkából húsból-vérből való emberek bukkannak elénk: a korabeli Königsberg, Glogau, Berlin vagy Drezda karakterisztikusan megrajzolt alakjai.