Beckett Wendy nővér, korunk egyik legelismertebb művészettörténésze rendkívüli művészetszeretetével és egyedülálló megfigyelőképességet ötvözve hozta létre a nyugati művészet ezer remekművét tartalmazó páratlanul személyes válogatást. A nyugati művészet kilenc évszázadán átívelő, személyes válogatás a világ legnagyobb művészei közül több mint ötszáznak a képeit tartalmazza. A legtöbb művész két festménnyel szerepel, melyek illusztrálják művészetük irányzatát és stílusuk fejlődését. Mindegyik mestermű mellett részletes leírást találunk. A szerző külön figyelmet szentel a géniuszok korszakalkotó műveinek, mint amilyen Leonardo da Vinci Sziklás Madonnája, vagy Velázquez A varázs című képe.