A H5N1 madárinfluenza vírus, 1996-ban jelent meg először Kínában, mely már közel 30 éve világszerte jelentős közegészségügyi veszéllyel jár és az utóbbi években egyre inkább bekerült a köztudatba, mint újonnan visszatérő probléma. Ez a vírus rendkívül magas patogenitású, mely az influenza A típusába sorolandó. Kezdetben vadon élő madarakban és baromfikban észlelték a vírus által okozott fertőzéseket, mely állatokkal való közvetlen kontaktus útján terjed emberre. Ma már azonban sajnos több emberi megbetegedéssel összefüggő esetet regisztráltak, melyek nagy része halállal végződött. Az elmúlt időszakban többször is felhívta magára a figyelmet nemcsak humán megbetegedések, hanem állatállományokban történő kitörések kapcsán is. A vírus magas patogenitása és a rendelkezésre álló járványügyi adatok alapján a H5N1 madárinfluenza fertőzés nem tekinthető elhanyagolandó problémának. Mutációs képessége, valamint annak lehetősége, hogy képessé válhat emberről emberre terjedni, egyaránt indokolttá teszi a téma részletes vizsgálatát. A bevezetőben a H5N1 madárinfluenza vírus történeti háttere, globális terjedése, valamint 1997-től kezdődően az állati és humán megbetegedések, illetve azok kimenetele kerül bemutatásra. Diplomamunkám további fejezeteiben célom, hogy ismertessem a vírus epidemiológiáját, főbb tüneteket baromfik és emlősök vonatkozásában, továbbá a lehetséges kezeléseket, nemzetközi irányelveket. Ezek az irányelvek segítséget nyújthatnak a megelőzésben és abban, hogy sikeresen feltudjuk venni a harcot a vírussal szemben.