Arany balladái azon túl, hogy a Toldi mellett a legismertebbek a lírikus munkásságából: a nemzeti műveltségbe szervesen beépültek szinte a keletkezés óta. Az igazi költői ballada ősi, arche-érzést mozdít meg a mindenkori olvasóban, nevezzük ezt a lelkiismeret hangjának. A könyvben megtalálhatjuk a legismertebb és legszebb magyar balladákat: A walesi bárdok, Vörös Rébék, Zács Klára, Szőke Panni, Ágnes asszony, Tetemrehívás.