A természetbe való első nagy emberi beavatkozás a tűz feletti uralomhoz kapcsolódik, ami egyúttal a földművelés és az ipar fejlődését is elindította. Csupán az emberek tettek szert a tűz feletti uralomra; ám minél jobban kiterjesztették ezt az uralmat, annál erősebben kezdtek függni a tűztől, s ez gyakran előre nem látott következményekhez vezetett. Tűz és civilizáció c. munkájában erről a folyamatról ad képet Johan Goudsblom. A nagyívű tanulmány, melynek elméleti hátteréül N. Elias civilizációelmélete szolgál, a kora őstörténettől a mai ipari korszakig tekinti át a tűz számos különféle produktív és destruktív alkalmazását, ill. ezek jelentőségét az emberi életre nézve.