A városi ökoszisztémák védelme napjaink egyre fontosabb feladatává válik. Számos kutatás folyt és folyik ezek teljes megismerése, védelme és fenntartása érdekében. Ennek elengedhetetlen eszköze, hogy a városi lakosság megismerje az őt körülvevő élő környezet értékeit. Viszont a kutatók által megszerzett ismeretanyag köztudatba integrálása nehéz feladat, ugyanis a hétköznapi emberek nem rendelkeznek olyan lexikális tudással, amely ezt megfelelő módon teszi lehetővé. Ugyanakkor számos olyan, mindenki által könnyen felismerhető, gyakorta közkedvelt faj létezik, melyekre irányítva a figyelmet hatékonyabbá válhat az ismeretterjesztés és az egyes közösségek védelme. Ezek az úgynevezett „zászlóshajó” fajok. A keleti sün (Erinaceus roumanicus) potenciálisan ilyen faj. Mindenki által ismert és kedvelt. Ennek ellenére tudományos szempontból ritkán kutatott faj.

Munkám célja a keleti sün debreceni előfordulásának a vizsgálata volt, valamint választ kerestem arra, hogy az egyes vonalas létesítmények és az épített környezet miként befolyásolja a városon belüli elterjedésüket. A vizsgálatokhoz négy mintaterületet jelöltem ki, melyek kiválasztása során ügyeltem arra, hogy a területek beépítettségének mértéke különbözzön egymástól, viszont az alapvető életfeltételek a keleti sün számára adottak legyenek. A négy terület egyedszámai drasztikus eltérést mutattak. A vizsgálat eredménye következtetni enged a városi állomány urbanizálódásának mértékére, valamint segítséget nyújt abban, hogy megtaláljuk és megtartsuk a számukra optimális életteret Debrecenben vagy más nagyobb településen is. A terepi vizsgálatok mellett létrehoztam egy közösségi oldalon Debrecen lakosai számára egy olyan felületet, ahol lehetőségük nyílik a környezetükben észlelt sünökről bejelentést tenni, valamint fotót küldeni. A beérkezett adatokat térképen rögzítve pontosabb képet kaphatunk a keleti sün debreceni állományának városon belüli elterjedéséről.

Az oldal rövid idő alatt nagyon sok embert mozgatott meg, lehetőséget kínálva arra, hogy a keleti sün helyzete mellett felhívjuk a figyelmet más környezet- és természetvédelmi problémára is. Ezenkívül kutatásom eredményei alapjául szolgálhatnak későbbi, a faj életfolyamataival, elterjedésével, vagy akár etológiájával kapcsolatos vizsgálatoknak is.