A respirációs distressz szindróma (RDS) vagy régebbi nevén hyalinmembrán betegség a légzési elégtelenség, illetve a mortalitás leggyakoribb oka koraszülöttekben. A 28. terhességi hétnél korábban születettek 60%-ában, a 28-34. terhességi hét közöttiek 30%-ában és a 34. hét után születettek megközelítőleg 5%-ában alakul ki RDS, azaz a kórkép incidenciája a gesztációs kor előreheladtával fokozatosan csökken. Tekintettel annak gyakoriságára, kiemelten fontos, hogy az újszülötteket ellátó személyzet jól ismerje az RDS fizikális jeleit és minél hamarabb észlelje azokat, hiszen adekvát kezelés hiányában a betegség legtöbbször gyorsan progrediál és súlyos, olykor fatális légzési elégtelenséget okozhat.