A rendszerváltást követően Magyarországon hatályba lépett a helyi önkormányzatokról szóló 1990. évi LXV. tv, amely felváltotta a korábbi szovjet típusú helyi hatalmi berendezkedést, és helyette új helyi demokratikus közigazgatási rendszert vetetett be. A törvénynek kiemelkedő szerepe van hazánk demokratizálódása szempontjából, hiszen az állami igazgatás rendszere egy új alrendszerrel, az önkormányzati alrendszerrel gazdagodott. Olyan új alapelvek jöttek létre, mint a törvényesség elve és a decentralizáció. Az önkormányzati törvény egyik legfontosabb vívmánya, hogy a helyi közösségek önkormányzatiságuk által önállóak lettek és megkapták azt az alkotmányos alapjogot, hogy a helyi közügyeket önállóan szabályozzák és igazgassák.