Az "Elsinore" látszólag békésen vitorlázik a Horn-fok felé. De meddig tarthat a békesség annak a hajónak a fedélzetén, amelynek legénysége szerinte kivétel nélkül a kikötők söpredékéből, gyilkosokból, őrültekből válogattatott? "Emberi dinamit van itt fölhalmozva - állapítja meg szkeptikusan a regény főhőse -, ami ha kirobban, levegőbe röpíti a mi kis világunkat." Jack London, aki A vadon szava, A beszélő kutya, A Martin Eden című munkáival lett híressé - ebben a regényében egy ízig-vérig izgalmas tengerészhistóriát tár az olvasó elé, kalózokkal, félőrült, titokzatos gyilkosokkal, na és természetesen szerelemmel.