Az ökológiailag fenntartható fejlődés (Ecologically Sustainable Development, ESD) az egyik legnagyobb kihívás, amivel Ausztráliának szembe kell néznie az elkövetkező években. Nincs elfogadott definíciója, de a Nemzetközösségi Kormány a következő definíciót javasolta 1990-ben:

• használni, megőrizni és növelni a közösség erőforrásait úgy, hogy az ökológiai folyamatok, amelyektől az élet függ, fenntarthatók legyenek, és az élet minősége most és a jövőben emelhető legyen