Szakdolgozatomban a megyei önkormányzatok feladat és hatáskörének változását mutatom be a rendszerváltás időszakától kezdődően napjainkig. A rendszerváltást követően az önkormányzati rendszer kialakításának egyik leggyakrabban felmerülő és megosztó álláspontokat eredményező vitakérdése a megyei önkormányzatok létének szükségessége, hogy mi a szerepe és rendeltetése, illetve indokolt-e ennek fenntartása, vagy változtatás javasolt. Hazánkban a területi beosztás alapjai szorosan történelmi hagyományokhoz kötődnek és az államalapítás óta fontos szerepet töltöttek be a magyar közigazgatásban. Ezen erős történelmi kötelék miatt tartottam fontosnak dolgozat első felében ismertetni a történelmi előzményeket. A téma vizsgálatát a rendszerváltástól kezdődő időszak helyi önkormányzásról szóló törvényeinek bemutatása, valamint az ezekkel kapcsolatban született szakirodalom áttekintésével végeztem. Végezetül a Szabolcs-Szatmár-Bereg megyei önkormányzat, mint egy konkrét megyei önkormányzat példáján keresztül mutattam be, hogy a megyei önkormányzati rendszer működése miként függ össze az Uniós források lététől vagy nem lététől. Konklúzióként indokolom, hogy a megyei önkormányzatok jogi szabályozásában meghatározott területfejlesztési feladatok mennyire tudnak érvényesülni rendeltetésszerűen a gyakorlatban, valamint a megyei önkormányzatok feladatellátása és annak eredményessége indokolja-e a területi szint megerősítését, illetve annak továbbvitelét a 2021-2027-es fejlesztési ciklusban.