A felnőtt populáció az emberiség fejlődése során, számos módon viszonyult a kiskorúakhoz. Magától értetődő, hogy ez a kor eszméjéhez, a társadalom fejlettségéhez igazodó kapcsolat nem csak a mindennapi társadalmi érintkezésben nyilvánul meg, hanem az emberi felelősség körében is megjelenik. Az általános tapasztalat az, hogy egyre több fiatalkorú követ el törvénysértést, e szomorú tény, már elég korán felvetette velük összefüggésben a felelősség kérdését. Az elkövető kora nem elég ahhoz, hogy a felelősséget megállapítsuk, azonban nem vonhatjuk kétségbe a szoros kapcsolatot a kor és a bűnözés között, a két tényező közötti viszony alapvető és megalapozott. A társadalmi érettség és a bio-pszichikai érettség kölcsönösen feltételezik egymást, vagyis a felnőtt személyiség kialakulásához a biológiai összetevők mellett, a társadalmi érettség feltételeinek megléte is elvárt. Nincsen bizonyíték arra, hogy a fiatalkorú személyek bio-pszichikai érettsége feltétlenül párosulna társadalmi érettséggel egyidejűleg. A kriminológia eredetű tudományos kutatások kimutatták, hogy a bűnözés szempontjából három kitüntetett korcsoport létezik. Az elsőbe a bűnelkövető gyermekek csoportját soroljuk, a korcsoport közepén a fiatalkori bűnözők csoportja foglal helyet, s őket követi a felnőtt bűnelkövetők csoportja.