Az eddig öt kiadásban napvilágot látott kötet hat szerző által írt tizenhárom fejezetben foglalja össze a szociológiaelmélet irányzatait és legjelentősebb képviselőinek munkásságát. Az első, az "alapító atyákkal" foglalkozó rész után a szerzők sorra tárgyalják a viselkedéselméletet, a Mead-féle szimbolikus interakcionizmust, a marxista fogantatású társadalomelméletet, a strukturalizmust, Parsons cselekvés- és rendszerelméletét, a konfliktuselméletet, a folyamat- és alakzatelméletet, Luhmann rendszerelméletét, a kritikai társadalomelméletet s végül a "posztmodern szociológiát". Az egyes fejezetek egységes szempont szerint íródtak: az adott irányzat történeti és tudományelméleti kereteinek rövid ismertetése után fő képviselőjének munkásságát foglalják össze többnyire valamelyik alapműve tömör és immanens elemzése révén. Ebből az elemzésből bontják ki a szóban forgó elméleti irányzat fő kérdésfeltevéseit és megoldási javaslatait. Ezután rövid kitekintés következik a kérdéses elméleti koncepció további sorsáról, esetleges továbbfejlesztéséről. Az egyes fejezeteket nagyrészt az adott irányzat elkötelezett hívei írták, s ezáltal igen markánsan bontakozhatnak ki a sokszor azonos elméleti alapproblémákra adott eltérő magyarázatkísérletek, jól összehasonlíthatóvá válnak a társadalomelméleti megközelítések különbözőségei. A kötet az egységes szerkezet és stílus következtében didaktikailag jól felépített; előzetes elmélettörténeti vagy szociológiaelméleti ismereteket nem kívánó kézikönyvként használható.