"Gyufát vegyenek! Nagyságos úr, nagyságos asszony, kérem vegyenek gyufát" - ezt kiáltozza, a könyörgő hangon késő este Luisa Pogge, vagyis e könyv kis hősnője, Pötyi, álöltözetben, egy idős vélhetően vak asszony kísérőjeként a Weisendammi hídon, Berlin kellős közepén. Minderről a kislány gazdag szülei mit sem tudnak, azt hiszik, hogy gyermekük a nevelőkisasszony védőszárnyi alatt otthonában az igazak álmát alussza. Amikor a kislány sorsa - bizonyos körülmények miatt, amelyeket itt most nem kívánunk felfedni - kritikussá válik, Anti, Pötyi kis, szegény sorsú, talpraesett barátja megoldja a már-már tragikussá, bűnüggyé fajuló helyzetet.