A kínai Kunderaként is emlegetett író a mai kínai élet abszurd és kegyetlen jelenségeit tűzi tollhegyre keserűen vidám regényében. Történetének két főhőse a politikai propagandaíró és a hivatásos véradó. Egy estén az író kifakad barátjának, hogy pártmegbízásból egy közkatonáról kell írnia, aki a forradalom ügyéért áldozta életét, csakhogy ő nem ilyen regényt akar. Olyan emberekről akar írni, akiket ismer, és akiknek az élete sokkal jobban hasonlít arra a világra, amelyben él...