A büntetés az emberi társadalom kialakulásával egy időben jött létre. Egyetlen közösség sem engedheti meg, hogy az emberi magatartásokat ne értékelje, legyenek azok helyesek vagy helytelenek. A büntetések a jogalkotó rendelkezésére álló szankciók, melyek valamely értékmegvonását jelentenek.