A TNF-α egy gyulladást keltő citokin, amelynek kettő formája ismert, egy szolubilis és egy membrán kötött. Részt vesznek a fertőzés és a daganatok elleni védekezésben, a sejtek túlélésének szabályozásában, illetve a homeosztázis fenntartásában is. Apoptózist indukál, gátolja a daganatos sejtek szaporodását és befolyásolja számos gyulladási mediátor termelődését.