Az egységes belső piac és e piacon az azonos versenyfeltételek kialakítása az európai integráció meghatározó, egyik központi eleme. Az európai közösségi jogharmonizáció ilyen területei tehát nem kerülhetik el a nemzetek polgári és gazdasági jogát. Magyarországon a fogyasztóvédelmi közösségi szabályok tekintetében a jogharmonizáció csaknem befejezettnek tekinthető. Ennek oka elsősorban az, hogy a csatlakozási folyamat korai szakaszában a Közösség több esetben is elmarasztalta hazánkat a fogyasztóvédelem kezdetleges helyzete és szabályozottsága miatt. A bírálatokat követően többéves folyamat eredményeként mintegy ötven új, illetve módosított jogszabály született és lépett életbe. A vevők piacaként jellemzett fogyasztói társadalmak, és különösen a tömegesen előállított fogyasztási cikkek piacát a szakértők többsége szerint valójában a fogyasztók jelentős mértékű kiszolgáltatottsága jellemzi. Ez vezetett ahhoz a felismeréshez, hogy a gyengébb piaci szereplő helyzetét jogi eszközökkel meg kell erősíteni a kereskedővel szemben. A fogyasztói jog a közjog és a magánjog határán helyezkedik el, így egyaránt tartalmaz közigazgatási, polgári jogi, büntetőjogi, illetőleg anyagi és eljárásjogi normákat. Mégis, pluralitása és sokszínűsége ellenére mára autonóm jogterületté vált. Szabályozza a fogyasztással összefüggő jogviszonyokat, többek között a fogyasztó és a kereskedő, a fogyasztó és a termelő között létrejövő jogviszonyokat (fogyasztói szerződések, termékfelelősség stb.), továbbá kiterjed azon jogviszonyokra is, melyeknek a fogyasztó közvetlenül nem alanya, de amelyek célja a fogyasztók, illetőleg a piac védelme (reklámfelügyelet, versenyjog, árszabályozás stb.).1 A fogyasztói panaszok jogérvényesítése az EU területén országonként eltéréseket mutat. Dániában központi közigazgatási hatóság intézi a fogyasztói panaszokat. Hollandiában és Belgiumban viszont jogvita bizottságok működnek, melyek tevékenysége hasonló a hatóságéhoz, azonban magánszférában működő "civil szervek". Hollandiában például alapítványi formában tevékenykednek, és az igazságügyi minisztérium látja el a felügyeletet. Spanyolországban és Portugáliában választott bírósági rendszer működik.2