A poliolok szerepe a poliuretánok gyártásában széleskörű, és alkalmazásuk évről évre növekvő tendenciát mutat nemcsak külföldön, de Magyarországon is, így fejlesztésük indokolt. A poliolok a poliuretánok építőköveiként, égésgátló reaktív anyagokként, láncnövelőszerként és egyes vegyületeik még keresztkötéseket létrehozó ágensként is alkalmazhatóak. A kívánt poliuretán termék alkalmazását, fajtáját tekintve érdemes megválasztani az alapanyagok minőségét. Míg a leggyakrabban használt poliéter poliolok mellett olcsóságuk, flexibilitásuk, kis viszkozitásuk és hidrolitikus stabilitásuk áll, addig a poliészter poliolok mellett oxidatív stabilitásuk és erősségük. Ha nagyon alacsony hőmérsékleten is rugalmas poliuretánokat kívánunk gyártani, akkor érdemes polisziloxán vagy polibutadién alapú poliolokat alkalmazni, viszont ezek költségét is figyelembe kell venni. Az akril poliolok keménységet és hidrolitikus stabilitást, míg a politetrahidrofurán alapú poliolok erősséget nyújtanak. Az égésnek való ellenállást elősegíthetjük termostabil szerkezetű, aromás poliolokat alkalmazva már a poliuretán építőköveiként is, vagy reaktív égésgátló poliolokkal való reagáltatással.