1134-ben tűzvész pusztított Chartres városában. A szerencsétlenség okát - vagy előidézőit - sohasem találták meg. Tíz évvel később Galeran de Lesneven ifjú breton lovag feltételezi, hogy a gonosztevő még mindig a baljós esemény színhelyén rejtőzik. Miközben munkások százai építik a katedrálist Isten dicsőségére, Galeran megismeri a város alja népségének poklát, ahol csalók, örömlányok és gyilkosok vívják egymással könyörtelen harcukat.