Dolgozatomban Károlyi Árpád, a szinte egész életében a bécsi levéltárban tevékenykedő magyar történész pályakezdésével foglalkozom. Célom az volt, hogy a rendelkezésemre álló források és szakirodalom segítségével felvázoljam azt az utat amelyen végighaladva történésszé vált, s igazi karrierre beindult. Károlyi Árpád pályáját a származásától iskoláin keresztül a bécsi intézményekbe való jutásáig követem. Előrehaladása mellett korai tanulmányait és monográfiáit is elemzem. A dolgozatban a 19. században kialakuló és hazánkban is megjelenő professzionális történetírás első képzett képviselőjét láthatjuk, ezért különösen érdekes képzettsége, pályakezdése.