Akárcsak a nagy regények, a festészet remekei is szoros kapcsolatban állnak koruk társadalmával és történelmével, amelynek ismerete nélkülözhetetlen értelmezésükhöz. Amikor ezt a könyvet lapozgatjuk, végignézzük a benne szereplő képeket, elolvassuk a róluk szóló elemzéseket és alkotóik életrajzát, mintha végigkísérnénk a nyugati kultúra nagy korszakait a középkortól a modern művészet kezdetéig. A kötet szerzői nagy gonddal választották ki az európai festészeti hagyomány csúcspontjait jelző alkotásokat, az itáliai duecento és trecento festőinek tábláitól a németalföldi művészek aprólékosan megfestett műveiig, a német festészet vizionárius festményeitől Caravaggio erőteljes ellentétekre épített vásznaiig, Goya tragikus realizmusától a francia impresszionizmus korszakáig. A kötet szerzői nagy gonddal választották ki az európai festészeti hagyomány csúcspontjait jelző alkotásokat, az itáliai duecento és trecento festőinek tábláitól a németalföldi művészek aprólékosan megfestett műveiig, a német festészet vizionárius festményeitől Caravaggio erőteljes ellentétekre épített vásznaiig, Goya tragikus realizmusától a francia impresszionizmus korszakáig.