Retek Jánosnak hívják az eloször 1944 karácsonyán megjelent Emberek között foszereplojét, és a vele, illetve a családjával történtek követhetok nyomon az általuk felnevelt szajkó életének elso esztendejében. A madarat tavasszal pelyhes fiókaként szedi ki fészkébol a vador unokája, a következo évben pedig mint kifejlett, ivarérett állatot engedik szabadon ugyanabban az erdoben. A párra találó és immáron saját utódokat nevelo szajkó - más néven: mátyásmadár - idonként "emberi nyelven kiáltott valamit az erdonek". Az "erdei népek" ilyenkor megrettentek, és azt "suttogták a fiaknak", hogy "ez az a mátyás, aki sokkal többet tud, mint mi, mert bodzaéréstol somvirágzásig élt az emberek között".