A dolgozat a legsúlyosabb szabadságelvonó kényszerintézkedés történeti előzményeiről,a hatályos szabályozás szerinti elrendeléséről, meghosszabbításáról illetőleg annak megszüntetéséről szól.Bírósági döntéseken és kollégiumi véleményeken keresztül bemutatom az előzetes letartóztatással kapcsolatos bírói gyakorlatot is. Kifejtem továbbá, hogy mely egyéb kényszerintézkedéseket lehet törvényileg alkalmazni annak helyettesítésére és mely feltételek fennállása esetén. Az angolszász jogrendszerben megjelenő szerepe is részletezésre került. Ezen felül a foganatba vételről is szót ejtek, melynek során a letartóztatott jogait és kötelezettségeit, valamint a védő szerepét járom körül.Végül, minthogy az előzetes letartóztatás a legalapvetőbb és legrégebbi emberi jogot, - a személyes szabadsághoz fűződő jogot - zárja ki, így alkotmányjogi aspektusait is tárgyalom, az Emberi Jogok Európai Bíróságának és a magyar Alkotmánybíróságnak a gyakorlatán keresztül.