Az Egyesült Királyság hosszú vonakodás utás csatlakozott az Európai Közösségekhez, ám a tagsági ideje alatt sem volt zökkenőmentes a kapcsolata a kontinentális Európával. A költségvetési hozzájárulás, a Közös Agrárpolitika, a monetáris unió kérdése, migrációs politika és egyéb tényezők odavezettek, hogy 2016-ban a brit lakosság csekély, de döntő többsége megszavazta a Brexitet. A tárgyalások nem voltak egyszerűek, hiszen az Egyesült Királyság szerette volna elhagyni mindazt, amit tehernek érzett, ugyanakkor megtartani az előnyöket, amelybe az Európai Unió nem ment bele. Főleg Észak-Írország különleges politika helyzete okozott gazdasági szempontból fejtörést. Noha a kereskedelmi és együttműködési megállapodás megszületett és 2021 elején minden értelemben megtörtént a szétválás, a gazdasági kapcsolatok, a kilépés részletei korántsem tekinthetően befejezettnek és lezártnak.