A lengyel-svéd háború megörökítésének szándéka valósul meg Sienkiewicz talán legsikerültebb lengyel történelmi regényében. 1655-ben a svéd hadak betörtek a Lengyel Királyság, valamint Litvánia területére. Puskalövés nélkül elesett Varsó, majd Krakkó is megadta magát. Ám ekkor megvalósult a lehetetlen - nemcsak a regény lapjain. Igaz emberek, talpig férfiak kerültek elő a hegyi pásztorok, a városi pogárok, a vidéki nemesi kúriák lakói közül, akik minden pillanatban készek voltak a halálba rohanni , ha a haza vagy az imádott lény biztonsága így kívánta. Jasna Góra-i pálos kolostor ostrománál megtörtént az első csoda, amelynek hatására megfordult a háború menete.