Az öröklés intézménye minden korszakban foglalkoztatja az embereket. Egy élet alatt felhalmozott vagyon sorsa senki számára nem közömbös: mi történik vele az egyén halála után. A törvényes öröklés rendje szerint általában “ipso iure” a közvetlen leszármazók örökölnek, de örökölni leszármazók hiányában végrendelettel is lehet. További lehetőség még az öröklési szerződés vagy a tartási és életjáradéki szerződés, amelyet a törvény kétoldalú jognyilatkozatként szabályoz, biztosítva a felek között létrejött ellenszolgáltatás megvalósulását. Ezt a törvényalkotó jogszabályi keretek közé szorítva szigorú szabályok között határozza meg. Ennek egyik pillére a bírói joggyakorlat alakulása.