A büntetőeljárásban a terhelt kétségkívül a legfontosabb résztvevő. Terhelt nélkül – bizonyos speciális helyzetek kivételével – nem is beszélhetünk büntetőeljárásról, hiszen ennek az eljárástípusnak pontosan az a lényege, hogy megállapítsa, hogy egy bizonyos személyt terhel-e büntetőjogi felelősség. Nagyrészt ez a tény indokolta, hogy a szakdolgozatomhoz ennek a témának a feldolgozását választottam.