Ruha István 1931. augusztus 17-én született Erdélyben, Nagykárolyban, egy hat gyermekes, szerény anyagi körülmények között élő családban. Édesapja maga is zenész volt. A hegedűművész, elmondása szerint olyan hároméves lehetett, amikor egyik napon a rádióban komolyzenei koncertet sugároztak. A kis Ruha Pista odahúzta a sámlit egész közel a rádióhoz, és egyszer csak szülei arra lettek figyelmesek, hogy keservesen sír. Édesapja odament hozzá és megkérdezte miért sír. – Én is így akarok hegedülni!- hangzott a válasz, mire édesapja így nyugtatta meg: - Fogsz is! Meglátod!