Daniel Keyes amerikai író azonos című novellája megjelenésekor egyből óriási sikert aratott. Televízódráma, majd filmszcenárium lett belőle, s csak ezután teljesedett regénnyé. A sci-fit (egy gyengeelméjű "zsenivé operálása") mélységesen hiteles lélektani rajzzal (egy rokonszenves személyiség fejlődése) ügyesen egyesítő mű a tehetséges író-pszichológus vallomása az ember élni akarásáról, erkölcsi tartásáról, törhetetlen optimizmusáról, szeretetvágyáról, lét értelmébe vetett hitéről. A regény több mint 30 éve az egyik legolvasottabb műve a pop-irodalomnak.