Lysias apja Periklés hívására települt át Szicíliából Athénba. Amikor később a Harminc zsarnok vette át a hatalmat, a dúsgazdag család férfi tagjai az első kiszemelt áldozatok között szerepeltek. Lysias azonban megmenekült a haláltól. A demokrácia visszaállítására hazatérőket pénzzel és fegyveresekkel támogatta, a győzelem mégsem jelentett teljes sikert számára. Elkobzott vagyonuk jelentős részét nem kapta vissza, a hőn áhított athéni polgárjoggal sosem tüntették ki. Lysias mások számára írt beszédeivel nemcsak anyagi elégtételt vett, de polgárnak is több joggal tarthatta magát. A 41 beszédet s beszédtöredéket tartalmazó kötetet Bolonyai Gábor szerkesztette s a bevezető tanulmányt is ő írta.