Az elmúlt években egyre erőteljesebbé válik a nemzetközi migráció, az Európai Unió bővülésével egyre több ország polgárai előtt nyílnak meg határok, válik szabaddá a költözés és a külföldi munkavállalás. 2004. május 1-én tíz ország csatlakozott az Európai Unióhoz (A10) – nyolc közép- és kelet-európai állam, valamint Ciprus és Málta. Az EU biztosítja a közösségen belüli szabad mozgás és munkavállalás jogát minden polgára, így az újonnan csatlakozottak számára is. Kelet-Európa viszonylag rövid idő alatt vált a Nagy-Britanniába érkező bevándorlók legfőbb kibocsátójává, az onnan származó polgárok ma már a szigetország egyik legnagyobb külföldi populációját alkotják.