Tisztázatlan körülmények között, repülőbalesetben meghal George Wilkerson, a Los Angeles-i Wilkerson Syndicate médiabirodalom alapítója és tulajdonosa. Fia, a közgazdász Peter és lánya, az ügyvédként dolgozó Sigourney kénytelenek átvenni a cég vezetését. Céljuk nem más, mint a vállalat eladása, ezt azonban egyenlőre nem tehetik meg. A Syndicate jelenleg igen nehéz helyzetben van, részvényei zuhanni kezdtek, nagyarányú elbocsátásokra került sor több lapjánál, és egyik helyi televíziós csatornáját el is kellett adnia, néhány regionális újságját megszüntetnie. Ekkor a szintén elbocsátásoktól sújtott Los Angeles Chronicle szerkesztőségébe egy kezdő újságíró gyakornok, Sam Wiley érkezik.