Kristó Gyula a székelyek eredetének kérdését több oldalról közelíti meg: etimológiai, régészeti, őstörténeti, hadtörténeti, társadalomtörténeti, nyelvi, nyelvjárási, egyház- és településtörténeti adatok megtárgyalásával. Vizsgálatai arra az eredményre vezetnek, hogy a székely belső-ázsiai eredetű, török nyelvet beszélő, lovasnomád nép volt, és egy kis csoportjuk a 9. század első felében csatlakozott a magyarsághoz. A kötet felvázolja mozgásukat a Kárpát-medencében, és követi sorsukat letelepülésükig.