A szótár magyar címszóanyaga az Akadémiai Kiadónál megjelent angol, francia, német és orosz kisszótárak hasonló anyagánál több, de nem éri el az említett nyelvekből készült középszótárak címszóanyagát. A magyar szókincs kiválasztásánál általában arra törekedett a szerző, hogy a mindennapi társas érintkezésben, a modern prózában és a publicisztikában előforduló szavakat értelmezze. Mellőzi a tájszavakat és az elavult vagy régiesnek tűnő szavakat. Nem zárkózik el a szaknyelvek, különösen a technikai nyelv leghasználtabb szavaitól.