Az Elméletek, irányzatok és módszerek című kétkötetes mű első része A 19. századi nyelvtudomány rövid története.Máté Jakab szakszerűen, imponálóan gazdag szakirodalomra támaszkodva elemzi a 19. század különböző nyelvtudományi irányzatait, és különös figyelmet fordít az egyes irányzatok elméleti alapjainak a bemutatására. Világosan érzékelteti munkájában az összefüggéseket, s minden fejezetben utal a magyar nyelvtudomány művelőire és munkásságukra is.