A folyóirat egy időszakos sajtótermék, amely havonta vagy negyedévente jelenik meg; tehát a periodicitás jellemzi, így a tartalmát erre vonatkoztatják. Hírek, esszék, novellák és publikációk egyaránt találhatóak benne. Általában bizonyos témakört fed le, egy bizonyos olvasócsoportot céloz meg. Lehetnek elektronikus formátumúak is. A folyóirat egyfajta átmenet könyv és napilap között. Magyarországon is több fajta folyóirat jelenik meg, én ezek közül szakdolgozatom témájának a debreceni vonatkozású, mai is rendszeresen megjelenő Alföld folyóirat történetét választottam.