Az Egyesült Államokban élő Körner András építész szakácskönyve, amely először angol nyelven, az USA-ban jelent meg, a XIX. század végén, XX. század elején Mosonban élő dédanyja, Riza néni receptjeit tartalmazza, a modern sütés-főzés segédeszközeihez, alapanyagaihoz és ízvilágához adaptálva. A Kóstoló a múltból azonban nem egyszerű szakácskönyv: a szerző összegyűjtött minden lehetséges adatot Riza néni és a korabeli kisvárosi zsidó családok életmódjáról, környezetéről, szokásairól, ünnepeiről és étkezési kultúrájáról. Körner András szerető részletességgel írja le a XIX. század végi magyar zsidó asszony hétköznapjait, külön hangsúlyt fektetve az ételekre, amelyeket családjának felszolgált, s mindezt Riza néni kézírásos receptkönyve, szemtanúk - elsősorban a saját édesanyjával készített sok-sok órás interjú - és tárgyi emlékek alapján.Az első rész a fiatal Riza leveleinek segítségével idézi fel, milyen lehetett felnőni az 1860-70-es években egy vallásos középosztálybeli családban, Győrben. A levelekből kiviláglanak a fiatal lány jellegzetes válaszreakciói azokra a dilemmákra, amelyeket a kezdeti, de rohamos zsidó asszimiláció vetett föl a magyar társadalomban.A második részben Riza, aki időközben férjhez ment, és férjével a kisváros Mosonba költözött, immár a komoly háztartás központi alakjává, igazi háziasszonnyá érik. A szerző őszinte élvezettel és beleéléssel mutatja be a család lakókörnyezetét, használati tárgyait, az életmódot és szokásokat, s emellett aprólékosan leírja egy átlagos nap összes étkezését. Olyan izgalmas, különleges ételeket is bemutat (többek között főtt ponty ecetes lében, tormával, sólet, almás maceszkugli), amelyekkel a hagyománytisztelő zsidó családok a szombatot és a hat fő zsidó ünnepet igyekeztek kellő fényében megünnepelni. A harmadik fejezet azután már tragikus módon rövid. A békebeli mosoni - és egyáltalán: a vidéki - zsidó világ a holokauszt után nyomtalanul eltűnt. Körner András könyve most mégis vendégségbe hívja az olvasót Riza néni házába, hogy lássa, hogyan gondoskodik családjáról, hogyan vásárol, főz, készülődik az ünnepekre. A hangulatos életképeket és a kitűnő recepteket Körner András saját rajzaival illusztrálja.