A middlewayi egyetem befolyásos tanszékvezetőjének házában vagyunk, egy feminista konferencia másnapján. A fekete bőrű tanárnő éjszakára elszállásolta három barátnőjét: a párizsi írónőt, az alkoholista norvég színésznőt és az Amerikába települt algériai francia tanárnőt. Az elutazás előtti beszélgetésekből kiderül, melyikük mennyire elhagyatott, hogyan boldogul szakmai szinten, s ki-ki hogyan próbálja kárpótolni többé-kevésbé csődbe jutott életét volt férjekkel, barátokkal, a legkülönfélébb állatok tartásával, ifjú titkárok hódolatával. A Goncourt-díjas írónő önkritikus akasztófahumora teszi élvezetessé a vérbeli mai történetet.