Valaki újságból kivágott szavakból összeragasztott levelet juttat el egy kánikulai nap reggelén a 87-es körzet nyomozóihoz. „Ma este 8-kor meg fogom ölni a Ladyt. Mit tudnak tenni ellene?” Aláírás természetesen nincs. Komolyan vehetik-e a levelet a nyomozók? Hiszen minden héten kapnak néhány névtelen levelet vagy telefonhívást, amely ugratásnak bizonyul. De hátha ezúttal valóban gyilkosságra készül valaki? De akkor miért jelenti be a rendőrségnek?. Ki a gyilkosjelölt , és ki a kiszemelt áldozat? A 87-es körzet nyomozóinak tizenkét óra alatt kell kideríteniük a két személy kilétét egy nyolcmilliós nagyvárosban , ha meg akarják akadályozni a bűntényt. És nincs ha! A rendőrségnek akkor is teljesítenie kell a kötelességét, ha jóformán semmiféle nyom sincs, amelyen elindulhatna. Sikerül-e megoldaniuk a 87-es körzet nyomozóinak , Steve Carellának , Cotton Hawesnakés Meyer Meyernek a lehetetlennek látszó feladatot? Erre kap választ az olvasó Ed McBain fordulatos, izgalmas, szellemes és váratlan csattanóval végződő bűnügyi regényében.