Amennyiben a mesterséges élet fogalmát Neumann János önreprodukáló automatákkal foglalkozó tanulmányától datáljuk (Neumann, 1966), akkor megállapíthatjuk, hogy a „mesterséges élet” fogalma mintegy 30 éves múltra tekint vissza. Azonban mégis a nyolcvanas évek közepéig tartott, míg végre Langton (1989) számos, újszerű komputer-alkalmazása kapcsán a mesterséges élet fogalma stabilizálódott. Azóta a mesterséges élet egy egészséges intézményes fejlődést tudhat be magának: több nemzetközi konferenciát szerveztek már e témakörben, s továbbiak vannak folyamatban, több folyóirat rendszeresen eredményeket tesz közzé a kutatásokról, több monográfia jelent meg a témáról (Stork, 1994), több egyetemen kurzusokat vezettek be és az Interneten például a mellékelt kiindulási cím alatt (http://alife.santafe.edu/) a témában érintett kutatóhelyek címei is megtalálhatók.