Az EU a legnagyobb eredményeit a belső piac területén érte el, ami nem meglepő, ha belegondolunk, hogy eleve gazdasági integrációként jött létre. 1957-es létrehozáskor az alapítók célja az volt, hogy a vámunió segítségével előremozdítsák az egymás közötti kereskedelmüket, illetve, hogy ebből kifolyólag gyorsabb gazdasági növekedést érjenek el. A vámuniót később a közös piac intézménye váltotta fel, majd az integráció mélyülésével létrehozták az egységes belső piacot, ahol a tagok állampolgárai szabadon mozoghatnak az országok között, vállalhatnak munkát és telepedhetnek le bárhol az Unió területén, illetve az áruk, szolgáltatások és a tőke szabad mozgásának biztosítása is alapvető cél. Az egységes piac teljes körű megvalósulása még manapság is folyamatban van, az EU tagállamai komoly erőfeszítéseket tesznek annak érdekében, hogy ténylegesen egységes legyen a belső piac. Az EU nemcsak az integráció mélyülése szempontjából fejlődött, folyamatos bővítések során mára 27 tagja van, így a közös piacnak a legtöbb európai ország a részese lett, ami szintén egy érv amellett, hogy érdemes megvizsgálni a belső kereskedelem fejlődését.