Mazeau kalandos történelmi regénye 1213. decemberében kezdődik. Louis, a bűnös kapcsolatból született félszemű, torz gyermek világrajöttét szerencsétlenségek egész sora kíséri. Anyja elcsábítóját, Guy de Monperrou-t saját tőre döfi agyon egy lovasbalesetben, anyja, Mahaut pedig, aki ebben az ég büntetését látja, rútsága miatt eltaszítja magától. A rendkívül intelligens fiú a tudós Engilbert mester mellett tölti gyermekkorát, ahol mágikus tudásra, varázslatos hatalomra tesz szert. Az apja, Hervé halálakor kitörő hatalmi viszálykodások során a felnövekvő ifjút anyja ki akarja tagadni jogaiból. Bellary apátságába záratja, és azt reméli, hogy a rettenetes körülmények között majd elpusztul...