Könyvecsként szűkre szabott terjedelme arra kényszerít, hogy a tematikát az európai kultúrkörre nézve meghatározó bibliai angyalképre korlátozzuk. Mindenekelőtt úgy kívánjuk tehát áttekinteni az angyalkép alakulásának szellemtörténeti folyamatát, ahogy ez a Bibliában, majd később a keresztény egyházak tanításában leképeződött. Ezt a hosszú, a Kr. e. első évezred elején kezdődő és a középkor végéig tartó fejlődést tárgyaljuk az első két részben. A harmadik részben azt az ellentmondásos fejlődést mutatjuk be, amelyen az újkor kezdete, a 16. század óta mentek át az angyalokról alkotott elképzelések.