A szerző a római magánjog hagyományos tételein túlmenően széles időbeli keretbe ágyazva igyekszik bemutatni az európai magánjogi gondolkodás fejlődéseinek fő irányait. Célként a jogászi és történeti gondolkodásra nevelést tűzi ki maga elé. Szakít azzal a hagyománnyal, amely elkülöníti az antik római jog tárgyalását a római jog középkori és újkori továbbélésétől. Helyette a magánjogi gondolkodás történeti fejlődésének folytonosságát igyekszik érzékeltetni, olyan átfogó szintagmákat kialakítani, amelyek egy szélesebb témakör kapcsán az archaikus kortól a modern jogi gondolkodásig vezető utat érzékelteti. Bessenyő András könyve világosan, érthetően és vonzóan eredeti felfogásban ad történeti bevezetést a mai európai (kontinentális) magánjogi gondolkodás kialakulásához, páratlanul nagy forrástörténeti hivatkozással alátámasztva megállapításait.