A paleolimnológia az állóvizek üledékével, illetve az üledékben megőrződött abiotikus, és biotikus nyomokkal (proxy-k) foglalkozó tudomány, amely egyéb tudomány ágazatokkal együtt lehetővé teszi a múltbéli folyamatok, valamint ezen folyamatok környezetre gyakorolt hatásának a vizsgálatát. Ezen vizsgálatokat együttesen elvégezve évszázadokra, ezredekre visszamenőleg meg lehet állapítani az adott állóvízben lejátszódott eseményeket, melyekből lehet következtetni a jövőben bekövetkező változások hatásaira, illetve az esetleges emberi beavatkozás szükségességére is. Számos élőlény hagy valamilyen jól meghatározható maradványt az üledékben, ilyenek például az ágascsápú rákok is, ezeknek az erősen kitinizált külső vázmaradványaik maradnak meg hosszú év századokon keresztül. A Balaton Szemesi-medencéjének üledékéből vett mintákból a radioaktív izotópokkal végzett kormeghatározás által kiderült, hogy a teljes feltárt üledékoszlop kora mintegy 500 év. Diplomadolgozatomban ezen ötszáz év vízszintingadozásait, és táplálék hálózatban bekövetkezett változásit vizsgáltam, a fő figyelmet az üledékben fellelhető ágascsápú rákok (Cladocera) maradványoknak szenteltem, hiszen ezen élőlénycsoport faj-és egyedszámváltozásai igen jól reprezentálják a vízszintben és a táplálkozási láncban bekövetkezett változásokat.