Ez a könyv a régi társadalmi drámákban megszokott házassági konfliktust állítja középpontba: egy elszegényedett, de politkai és társadalmi presztízsét, úri gőgjét őrző család léha sarja egy gazdag polgárlány vagyonával akarja "megreparálni" famíliája helyzetét. A regény legszomorúbb üzenete, amely áttör minden fénylő képen és mulattató eseményen, az az, hogy ebben a világban kibékíthetetlen az ellentét - az erkölcs jegyében - a régi politikai hatalmát birtokló elit és a feltörekvő új között, amely talán képes volna morálisan is megújítani a társadalmi életet.