Svejk békés kutyakereskedő a Ferenc József-i Monarchia Prágájában. Kutyákat szed össze az utcán, s maga gyártotta pedigrével árulja őket. Sorsába a szarajevói merénylet hoz döntő fordulatot. Ferenc Ferdinánd trónörököst a szerbek átseaíteiték a másvilágra. A nagy esemény Svejket is fölrázza, s lelki egyensúlyának visszan erése okából átballag kedvenc tanyájára, a Kehely kocsmába...Minden rendes cseh polgárnak a kocsmában kezdődik a bonyodalom. Svejk is innen jut el a rendőrkapitányságra, majd az elmegyógyintézetbe, a hadikórházba, hogy a forgandó szerencse tisztiszolgát csináljon belőle, akinek szemétyesen kell megnyerni a Monarchia számára az első világháborút.Hasek a Svejk révén lett a modern világirodalom egyik legolvasottabb írója, az ostoba parancsokat következetesen végrehajtó főhőse pedig végignevettette már az egész világot.